500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡被譽(yù)為“中國(guó)天眼”,由中國(guó)天文學(xué)家南仁東先生于1994年提出構(gòu)想,歷時(shí)22年建成,于2016年9月25日落成啟用。是由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)主導(dǎo)建設(shè),具有我國(guó)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。綜合性能是著名的射電望遠(yuǎn)鏡阿雷西博的十倍。
FAST臺(tái)址選定在貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣克度鎮(zhèn)金科村的大窩凼洼地,總體位于貴州高原向廣西丘陵過渡的斜坡地帶,地勢(shì)總體上北高南低,區(qū)域內(nèi)碳酸鹽巖廣泛分布,巖溶峰丘、洼地、落水洞極為發(fā)育,地形起伏不平,低山地形。
之所以選址“大窩凼”有三方面原因:
一是地貌最接近FAST的造型,工程開挖量最??;
二是這里的喀斯特地質(zhì)可以保障雨水向地下滲透,不會(huì)在表面淤積而損壞和腐蝕望遠(yuǎn)鏡;
三是射電望遠(yuǎn)鏡需要一處“靜土”,“大窩凼”附近5千米半徑之內(nèi)沒有一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),無線電環(huán)境理想。
2017年10月,發(fā)現(xiàn)2顆新脈沖星,距離地球分別約4100光年和1.6萬光年,是中國(guó)射電望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)脈沖星。
2018年4月28日, “天眼”FAST首次發(fā)現(xiàn)毫秒脈沖星并得到國(guó)際認(rèn)證。
截至2021年3月29日,500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡已發(fā)現(xiàn)300余顆脈沖星。
FAST?工程的科學(xué)目標(biāo)包括:巡視宇宙中的中性氫,研究宇宙大尺度物理學(xué),以探索宇宙起源和演化;觀測(cè)脈沖星,研究極端狀態(tài)下的物質(zhì)結(jié)構(gòu)與物理規(guī)律;主導(dǎo)國(guó)際低頻甚長(zhǎng)基線干涉測(cè)量網(wǎng),獲得天體超精細(xì)結(jié)構(gòu);探測(cè)星際分子;搜索可能的星際通信信號(hào)。
基于FAST的強(qiáng)大功能,如果銀河系(直徑約為15萬光年)內(nèi)存在外星人,他們的信息就很可能被發(fā)現(xiàn)。FAST總工藝師王啟明表示,在FAST的科學(xué)目標(biāo)中,確實(shí)“包括尋找地外文明”,“但是這并不是我們排在最前列的目標(biāo)”。“排在我們最前列的目標(biāo)是尋找脈沖星。”
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